Κάποιοι παράγοντες κινδύνου μπορεί να αντιμετωπιστούν, κάποιοι όμως (όπως π.χ. το φύλο), όχι. Αλλά το κύριο μήνυμα είναι ότι η διακοπή του καπνίσματος, η μειωμένη κατανάλωση λιπαρών, η καλή φυσική κατάσταση και η ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης είναι ζωτικοί παράγοντες για την πρόληψη ή ακόμη και τη μη εμφάνιση της αθηροσκλήρωσης και της καρδιακής νόσου.
Αν κάποιο μέλος της οικογένειάς σας υπέστη έμφραγμα μυοκαρδίου πριν από την ηλικία των 60 ή αν ανήκετε στην ομάδα υψηλού κινδύνου για καρδιακά νοσήματα, επειδή καπνίζετε ή έχετε υψηλή αρτηριακή πίεση, ο γιατρός σας θα σας ζητήσει να μετρήσετε το επίπεδο της χοληστερίνης σας.
Μια αρκετά υψηλή τιμή μπορεί να σημαίνει ότι έχετε αυξημένο κίνδυνο στεφανιαίας ανεπάρκειας, σε σχέση με άλλα άτομα της ηλικίας σας. Σ' αυτήν την περίπτωση, ο γιατρός σας μπορεί να ζητήσει προσδιορισμό των HDL (λιποπρωτεϊνών υψηλής πυκνότητας).
Αν και η υψηλή τιμή της χοληστερίνης στο αίμα συνδέεται με αυξημένη θνησιμότητα από νόσο των στεφανιαίων, υπάρχουν διάφοροι τύποι χοληστερίνης, καλοί και κακοί. Οι LDL περιέχουν την κακή χοληστερίνη, που διηθεί τα τοιχώματα των αρτηριών και σχηματίζει το αθήρωμα. Οι HDL περιέχουν την καλή χοληστερίνη που θεωρείται ότι απομακρύνει την LDL χοληστερίνη από τα τοιχώματα των αρτηριών..